脂質異常症とは
血液中に存在する脂質は血中脂質と呼ばれます。脂質にはいくつかの種類がありますが、LDL（いわゆる「悪玉」）コレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）が過剰になる（以前は高脂血症と呼ばれていました）、またはHDL（いわゆる「善玉」）コレステロールが血液中で適切な量よりも少なくなると、脂質異常症と診断されます。
診断をつけるにあたっては採血が行われます。診断基準については以下の通りです。
- 高LDLコレステロール血症
- LDLコレステロール値が140㎎ ⁄ dl以上
- 高トリグリセライド（中性脂肪）血症
- トリグリセライド値が150㎎ ⁄ dl以上
- 低HDLコレステロール血症
- HDLコレステロール値が40㎎ ⁄ dl未満
いずれのタイプであったとしても、血管内でコレステロールは蓄積しやすくなって、動脈硬化が進むようになります。脂質異常症は自覚症状が少ないため、多くの患者さまは健康診断の結果を見て初めて病気に気づきます。しかし、そのまま放置してしまうと、病状は進行し、血流が悪くなったり、血管が詰まったりする可能性があります。これにより、脳血管障害（脳梗塞など）や虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞など）といった合併症を引き起こす可能性があります。したがって、医師から脂質異常症の指摘を受けた方は、一度当院で診察や検査を受けることをお勧めします。これにより、病状の進行を防ぎ、最悪の状況を避けることができます。
原発性脂質異常症と二次性脂質異常症
発症の原因は大きく2つあるとされています。1つ目は「原発性脂質異常症」と呼ばれ、これは個々の体質や遺伝子異常により発症します。例えば、家族性高コレステロール血症などがこれに該当します。2つ目は「二次性脂質異常症」で、これは他の病気の発症や薬物の影響により引き起こされます。この原因となる病気には、糖尿病、甲状腺機能低下症、肝臓病などがあります。また、肥満やアルコールの過剰摂取も二次性脂質異常症の原因となり得ます。薬物の影響としては、ステロイドの長期投与が挙げられます。
治療について
まず、生活習慣の改善から始めることが重要です。特に食事療法は大切で、高LDLコレステロール血症の方は、コレステロールが多い食品（例えば、卵黄、レバー、魚卵、乳製品など）や油脂が多い料理を避けることが推奨されます。また、食物繊維が豊富な食品（野菜、きのこ、海藻、豆類など）はコレステロールの蓄積を防ぐため、積極的に摂取することが望ましいです。さらに、高トリグリセライド血症の方は、糖分が多い食品（お菓子や果物など）やアルコールの摂取を控えることが必要です。 また、定期的な運動は、トリグリセライド（中性脂肪）を減らし、HDL（善玉）コレステロールを増やす効果があります。そのため、日常生活に運動を取り入れることが大切です。具体的には、1日に30分以上の有酸素運動（例えば、軽いジョギングや水中ウォーキングなど）を行い、息が少し上がる程度の強度で行うことが推奨されています。可能であれば、毎日行うことが理想的です。 これらの生活習慣の改善だけでは、LDLコレステロールの数値が目標値に達しない場合は、薬物療法を考慮します。この場合、スタチン系の薬剤が処方されることが多いです。また、フィブラート系の薬剤（肝臓での中性脂肪の生成を抑制する薬）も使用することがあります。
